VIII libri: la costruzione
I LIBRO

La preparazione professionale dell'architetto

L'architetto, secondo Vitruvio dovrebbe sapere tutto, siccome tutto è impossibile dovrebbe allora sapere quasi tutto.
"In tutte le arti, ma particolarmente nell'architettura esiste un binomio fondamentale: il significato e il significante.
Il significato è l'opera da costruire, il significante ne è l'illustrazione teorica e sistematica. Il vero architetto dovrà naturalmente avere esperienza tanto dell'uno quanto dell'altro. Dovrà possedere doti intellettuali e attitudini all'apprendere, perché né il talento naturale senza preparazione scientifica, né la preparazione scientifica senza talento naturale possono fare l'perfetto artefice."
Vitruvio poi prende in esame gran parte delle scienze conosciute allora e spiega i motivi della loro importanza e li correlazione con l'architettura.

Letteratura
Disegno
Geometria
Ottica
Storia
Filosofia
Musica
Scienza Medica
Astronomia

"Un architetto non deve né potrebbe essere un grammatico come fu Aristarco (211-145 a.C. - Bibliotecario di Alessandria), ma neppure un analfabeta; né un musicista come Aristosseno (c. 350 a.C. - filosofo e musico discepolo di Aristotele), ma neppure un ignorante in materia musicale; non un pittore come Apelle (IV Sec. a.C. - famosissimo pittore) tuttavia abile nel disegno; non uno scultore come Mirone (V Sec. a.C. famoso scultore) però esperto nell'arte plastica; non un medico come Ippocrate (c. 470-350 a.C. considerato il fondatore dell'arte medica) ma nemmeno privo di conoscenze igienico sanitarie; non deve infine eccellere particolarmente né essere del tutto digiuno di ogni altra scienza."

Definizione dell'architettura
Vitruvio suddivide l'architettura in sei categorie e più precisamente:

Ordine (Ordinatio)
Disposizione (Dispositio)
Armonia (Eurythmia)
Proporzione (Symmetria)
Decoro (Decor)
Distribuzione (Distributio)

Parti dell'architettura

Costruzione
sul pubblico (militari, religiose, civili)
sul privato
Gnomonica - costruzione di orologi solari
Meccanica - costruzioni di macchine (da guerra, civili)

Ogni costruzione deve avere inoltre i seguenti tre requisiti:

Solidità (Firmitas)
Utilità (Utilitas)
Bellezza (Venustas)

Il trattato prosegue analizzando:

La salubrità dei luoghi
La fondazione della città e la costruzione delle loro mura - La teoria dei venti e le sue implicazioni urbanistiche
La scelta dei luoghi per gli edifici pubblici

II LIBRO

Le origini dell'arte edilizia
I principi degli esseri
I mattoni
La sabbia
La calce
La pozzolana
Le pietre
Le murature
Il legname
l'abete "dell'Adriatico" e quello "del Tirreno"

III LIBRO

La progettazione dei templi
Tecnologia dei templi in base alle piante
Tipologia dei templi in base all'alzato
Le fondamenta dei templi
Lo stile ionico

IV LIBRO

Colonne e capitelli dell'ordine corinzio
Sugli elementi degli ordini
L'ordine dorico
L'interno del tempio e il pronao
L'orientamento dei templi
Le porte dei templi
L'ordine tuscanico
I templi a pianta rotonda
Le are e la loro collocazione

V LIBRO

Il foro e la basilica
Erario, carcere e curia
La scelta del luogo in cui edificare il teatro
L'armonica di Aristosseno
Il sistema di amplificazione nei teatri
La scelta del luogo in cui costruire il teatro
Progettazione del teatro
Il teatro greco
Porticati e passaggi dietro la scena
I bagni
Le palestre
Costruzioni portuali

VI LIBRO

Influenze del clima sull'architettura
Proporzioni degli edifici privati
Planimetria della casa
L'orientamento della casa
Tipologie delle case in rapporto al rango sociale dei proprietari
Le case di campagna
Le case greche
Sulla stabilità degli edifici

VII LIBRO

I pavimenti
Preparazione della calce per gli intonachi
Stesura degli intonachi
Intonacatura degli ambienti umidi
L'affrescatura delle pareti
L'uso del marmo negli intonachi
I colori naturali
Il minio
Preparazione del minio
Il nerofumo
Il blu e il giallo
La biacca, il verderame, la sandracca
La porpora
Altri colori artificiali

VIII LIBRO

La ricerca dell'acqua
L'acqua piovana
Diversa natura dell'acqua
L'assaggio dell'acqua
Rilevamento dei livelli
Gli acquedotti

IX libro: La Gnomonica
IX LIBRO

L'universo e i pianeti
Le fasi lunari
Equinozi e solstizi
Costellazione del nord
Costellazione del sud
L'astrologia
Descrizione degli analemmi
Diversi tipi di orologi

X libro: La Meccanica
X LIBRO

Macchine e strumenti
Macchine da trazione
Trazione rettilinea e trazione circolare
Macchine per il sollevamento dell'acqua. Il timpano - I mulini ad acqua
La chiocciola
La pompa aspirante di Ctesibio
Gli organi idraulici
Le catapulte
La balista
Allestimento di catapulte e baliste
Macchine da assedio
La testuggine
La testuggine
Macchine da difesa

Il testo vitruviano godette di grande fortuna nel rinascimento ed ebbe diverse edizioni molto spesso illustrate, dato che
i disegni originali di Vitruvio sono andati persi. Il trattato fu poi modello per la trattatistica architettonica
dall'Alberti al Palladio. DG (1999)